Zencefilgiller familyasına ait olan zerdeçal, büyük yaprakları olan, sarı çiçekli, çok yıllık otsu bir bitki türüdür. Diğer adı Hint safranı olan bu bitki, safran kadar paha biçilemez olmasa da onun kadar faydalıdır. Anavatanı Güney Asya olsa da Pakistan, Hindistan, Çin ve Bangladeş’te en çok yetiştirilen bitkiler arasındadır. Yetiştirilme oranı ile tüketilme oranı ise paraleldir.

Boyu bir metreye kadar uzayan zerdeçal, tropikal iklimlerde yetiştirilmektedir. İçeriğinde; C vitamini, B6 vitamini, demir, magnezyum ve potasyum bulunmaktadır. Sıcak iklim bitkisi olması farklı bölgelerde yetiştirilmesini zorunlu kılmaktadır. Türkiye sınırları içinde zerdeçal yetiştirmek yalnızca Akdeniz ve Ege bölgelerinde geçerlidir. Sıcaklığın devamlı yüksek ve aynı sabit ısıda kalması gerektiği için zerdeçal yetiştirmek çok zordur.